Chavela

Gender Benders

Mexico, Spanje, Verenigde Staten | 2017 | 93 min | Regie: Catherine Gund, Daresha Kyi

Chavela

Deze documentaire neemt je mee in het fascinerende levensverhaal van artiest Chavela Vargas (1919-2012) en schetst haarfijn haar betekenis voor Mexico. Vargas maakte haar opkomst in het Mexicaanse nachtleven van de jaren dertig. Ze zong intense traditionele rancheras zonder enige opsmuk, trad op in broek en poncho en nam geen genoegen met een bijrol. Naar verluidt had ze veel affaires met beroemde vrouwen, waaronder Ava Gardner en Frida Kahlo. Chavela groeide uit tot een symbool voor de LHBT-gemeenschap, maar raakte door een drankverslaving enige tijd uit beeld. In 1991 maakte zij een comeback als muze van Pedro Almodóvar. De niet eerder vertoonde interviewbeelden van Vargas uit 1991 zijn doorspekt met archiefmateriaal, verhalen van collega-muzikanten, Almodóvar en vrienden, en veel prachtige livemuziek.

De rode draad van Chavela is het interview dat documentairemaakster Catherine Gund in 1991 van Vargas maakte. Het vertelt het levensverhaal van een meisje uit Costa Rica dat niet door haar ouders wordt geaccepteerd en uitwijkt naar Mexico, om daar uit te groeien tot een wereldberoemde ster die het liefst op het podium had willen sterven.